В Петербурге, в совсем не центральной части города, у Обводного канала, на Дровяной улице стоит красивый, даже в нынешнем потрепанном временем виде, особняк Грачевых. На плане Петербурга 1882–1883 года между Дровяной и Курляндской улицами и речкой Таракановкой указан большой зеленый массив под названием «Огород Грачева». Это не просто топоним, это «рабочее место» известной в Петербурге династии огородников Грачевых.
В Петербурге, в совсем не центральной части города, у Обводного канала, на Дровяной улице стоит красивый, даже в нынешнем потрепанном временем виде, особняк Грачевых. На плане Петербурга 1882–1883 года между Дровяной и Курляндской улицами и речкой Таракановкой указан большой зеленый массив под названием «Огород Грачева». Это не просто топоним, это «рабочее место» известной в Петербурге династии огородников Грачевых.
Основателем династии был известнейший из огородников того времени Ефим Андреевич Грачев. Этот предприниматель и огородник-селекционер, который родом был из Ростовского уезда, стоит в одном ряду с известнейшими петербургскими овощниками, такими как: Ушаков, Батов, Шлеин, Герасимов и другие. Ростовское огородничество традиционно развивалось в старейшем его центре, на берегах озера Неро в селах Сулость, Поречье, Воржа, Угодичи. Именно выращивание овощей в открытом грунте было распространено и усовершенствовано ростовцами и занесено в столичный Петербург.
Журнал «Вестник Императорского общества плодоводства» в 1864 году отмечал: «Господин Грачев принадлежит, бесспорно, к искуснейшим огородникам, как это доказывают предметы, доставленные им на выставки нашего общества. Огород Грачева занимает значительное пространство и возделан превосходно. На огороде также находятся разные помещения, как то здание для шампиньонов, парники и т. д. Многие гряды засажены арбузами и дынями, потребляемыми в Петербурге».
В издании «Прогрессивное садоводство и огородничество» уже после смерти Е. А. Грачева, была помещена статья, рассказывающая о нем: «Ефим Андреевич Грачев (29.03.1826–15.10.1877) – одно из славных имен русского огородничества. Его отец родом из села Сулость Ростовского уезда Ярославской Губернии, центра Ярославского промышленного огородничества. Переселившись в молодости в Петербург, он организовал в пригороде огород, на котором выращивал овощи для продажи».
Ефим Андреевич родился в Петербурге. На третьем году жизни он лишился отца и находился под опекой матери. Начальное образование получил в приготовительной школе. Остальное образование было практикой на огороде, унаследованном от отца. Ефим Андреевич успешно развил семейное дело. Грачев не ограничился разведением только общеупотребительных овощей, а стал путем опыта культивировать ранее не разводимые в Петербурге овощи: артишоки, спаржу и шампиньоны.
Особенно ценны его заслуги по разведению шампиньонов. До начала деятельности Е. А. Грачева шампиньонов в Петербурге не было ни у кого. Он первым разработал и успешно применил шампиньонные теплицы. Также ввел парниковые культуры огурцов, дынь и арбузов. Вместе с сыном, Владимиром Ефимовичем, они вывели несколько новых сортов кукурузы, редиса, дынь, улучшили наши русские сорта капусты.
Ефим Андреевич Грачев оказал большое и благотворное влияние на развитие промышленного огородничества. Он всегда делился своими знаниями, печатал статьи со своими наблюдениями. В 1860-х годах сотрудничал с журналом «Вестник Садоводства».
С открытия в Петербурге Российского Общества садоводов Грачев был в нем самым деятельным участником. Грачев участвовал также во всех садоводческих выставках Петербурга и Москвы. На первой же выставке этого общества он получил награду, большую серебряную медаль, за выращенные шампиньоны. В 1860, 1863 и 1864 годах получал малые золотые медали за огородничество от Императорского Вольного экономического общества. В итоге к 1873 году Е. А. Грачев имел 11 золотых, 40 серебряных и 10 бронзовых медалей. В 1873 году Ефим Андреевич выставил свои овощи на Всемирную выставку в Вене, в 1875 году в Кельне, в 1876 году в Филадельфии: в Вене и в Филадельфии он получил высшие награды. «Грачевские» экспонаты, всегда служили лучшим украшением огородного отдела петербургских выставок огородничества, поэтому награды, полученные им и его приемниками на выставках отечественных и зарубежных, исчисляются десятками.
Также Ефим Андреевич был мастером по устройству специальных зданий для хранения и переработке плодов. Его проекты по возведению таких зданий участвовали в выставочных конкурсах, например, в Брюсселе в 1876 году. Грачев вел собственную семенную торговлю в Петербурге, которую после его смерти в 1877 году, продолжил его сын, Владимир Ефимович Грачев.
Распорядительность, доброта, прямота и доброжелательность – вот те качества, которые отмечали современники в Ефиме Андреевиче Грачеве. В виду заслуг, оказанных русскому огородничеству Грачевым, Императорское Общество Садоводов, коего он был действительным членом, учредило премию имени Грачева и большую золотую медаль за лучшее сочинение по огородничеству.
В 1874 году Грачев получил орден Св. Владимира 4-й степени. В 1876 году был удостоен Большой золотой медали от Императорского Вольного экономического общества. Был награжден орденом Св. Станислава 2-й степени, а в 1874 году званием почетного гражданина. Он также являлся членом Парижской академии сельского хозяйства, промышленности и торговли.
С 1862 по 1875 год Грачев служил экономом и являлся почетным членом приюта принца Ольденбургского и много времени уделял благотворительным учреждениям. В эти же годы он устроил школу недалеко от Петербурга на Нарвском тракте, был инициатором открытия дешевой народной столовой, состоящей позже под попечительством великой княгини Екатерины Михайловны. Его трудами была устроена богадельня и школа для бедных детей. Много Грачев сделал для приходского общества при Екатерининской Екатеренгофской церкви.
Грачев Ефим Андреевич, потомственный почетный гражданин, умер 15 октября 1877 и был похоронен на Волковском православном кладбище. Его дело вплоть до революции продолжали его наследники. Его сын, Владимир Ефимович, также унаследовал любовь к огородничеству и успешно участвовал во многих садоводческих выставках.
Так на Международной Выставке Садоводства в Петербурге, которая проходила в мае 1884 года, об экспоненте В. Е. Грачеве и его выставленных образцах, было написано следующее: «Почти вся середина помещения занята длинным столом на котором разложена коллекция сохраненных овощей и клубней картофеля, а также свежих ранних овощей, салата и шампиньонов известного огородника В. Е. Грачева. Коллекция В. Е. Грачева довольно обширна и состоит главным образом из клубней 230 сортов картофеля. В числе этих сортов… «Редкость В. Грачева»…, «Оригинал В. Грачева»…, «Госпожа Александра Грачева»…, «Урожайный В. Грачева»… Названия сортов репы от Грачева таковы: «Круглая В. Грачева»…, «Плоская В. Грачева…, весьма поэтическое «Воспоминания Саши Грачевой». Еще одна представительница семейства Грачевых была увековечена в названии редиса- «Антонина Грачева». А как вам салат с названием «Форель золотистый, нежный, новый»? Сколько любви к огородным произведениям.
За эти «произведения» В. Е. Грачев был награжден Премией Санкт-Петербургской Городской Думы в размере 200 рублей, как лучшему промышленному овощному заведению.
Про второго сына Е. А. Грачев на многих выставках огородничества отмечалось такое: «Петр Ефимович Грачев не имеет себе соперников по части овощных семян…а также самих овощных произведений». Или писали так: «С 23 апреля по 2 мая 1904 года в Таврическом дворце была устроена выставка Императорским Обществом Садоводства. …Петербургское садоводство П. Е. Грачева, экспонировавшее лавры и различные декоративные и цветущие растения, была как всегда на высоте…»
Теперь же в этой застроенной и заасфальтированной промзоне не найти и следа от места Грачевского огорода. Только «архитектурное чудо» сохранившегося особняка восхищает и удивляет горожан, совершенно не ведающих о дивных шампиньонах и арбузах с дынями, произраставших когда-то здесь трудами петербуржских огородников Грачевых.
